SIENNE . Parmi les villes toscanes elle ne le cède en beauté qu'a Florence. Elle est située sur trois collines aux pentes douces. C'est une ville artistique et mystique où l'on parle l'italien le plus pur. D'abord cité étrusque, puis romaine, elle devint une commune libre tourmentée par des luttes féroces, des guerres, des épidémies de peste, des  invasions.  Puis  elle finit par être soumise à la domination des Médicis.              .
A peine arrivés, nous serons attirés par la piazza del Campo, en forme de coquille, vers laquelle convergent onze rues. Ce fut le centre de la cité à travers les siècles; elle est dominée par le plus grand édifice gothique de la Toscane le Palais Public (1309), en pierre et brique, flanqué de la haute Tour del Mangia (1348). Là aussi l'architecture, la sculpture et la peinture se disputent l'intérêt du visiteur: mais le Palais Public renferme deux des plus grands chefs d'oeuvre de la peinture italienne, dont nous parlerons plus loin (v. Itinéraire « Les dix capitales de la peinture »): la Maestà (1315) et le Portrait de Guidoriccio da Fogliano (1339) de Simone Martini; et il ne faut pas oublier le plus vaste cycle pictural exécuté au Moyen Age sur un sujet profane: le Buongoverno d'Ambrogio Lorenzetti (1338).             .
Comme d'habitude, nous consacrerons la première soirée de notre séjour à Sienne à la visite de la ville dans sa partie architectonique, dans les caractéristiques rues médiévales, en réservant le lendemain aux merveilleux Musées. Premier entre tous, la Pinacothèque au Palais Buonsignori, où nous irons, de la place, en prenant la belle via di Città puis la via di San Pietro. De la riche Pinacothèque nous pourrons aller à Santa Maria del Carmine (XIVe s.) où se trouvent d'importantes oeuvres d'art et de là, par la via Stalloreggi à l'immense ensemble monumental constitué par la Cathédrale et le Baptistère.                                     .
La Cathédrale qui nous paraîtra pareille, dans ses structures, à celle d'Orvieto, est un des édifices gothiques les plus remarquables d'Italie. Le noyau principal de l'église actuelle a été construit de 1196 à 1215, tandis que de grands agrandissements qui avaient été projetés, furent interrompus en raison de l'épidémie de peste de 1348, qui dévasta la ville. De ce grandiose rêve architectonique n'est restée que la puissante muraille inachevée. Parmi toutes les merveilles de la Cathédrale de Sienne, nous signalerons la Chaire sculptée de Nicola Pisano, le pavage en marqueterie de marbres, le monumental autel Piccolomini, les fresques du Pintoricchio dans la Librairie Piccolomini. Près de la Cathédrale se trouve l'important Musée de l'Opéra del Duomo: avec une belle collection de statues de Giovanni Pisano et la merveilleuse Maestà de Duccio di Buoninsegna (1311).                          .
De la Cathédrale, par la pittoresque via Galluzza, nous passons devant la charmante maison de Sainte Catherine, transformée en Sanctuaire au XVe s., puis nous allons voir ensuite l'imposante basilique gothique San Domenico avec son campanile crénelé (à l'int. belles fresques, Portrait de sainte Catherine d'Andréa Vanni): puis nous nous dirigeons vers le Palais Salimbeni avec ses beaux triforiums gothiques et de là, par la via dei Rossi, nous arrivons à la grandiose église San Francesco (1326-1475) ornée de belles fresques des Lorenzetti.
De San Francesco, en passant devant l'Oratoire de San Bernardino, (du XVe s.) nous revenons via dei Rossi pour admirer dans la via Banchi di Sopra, le Palais Tolomei (XIIIe  s.), la plus belle demeure particulière de la Toscane médiévale. De là, continuant vers la piazza del Campo, nous arrivons à l'élégante Loggia della Mercanzia et nous engageant dans la via Banchi di Sotto, nous voyons le Palais Piccolomini puis, un peu plus loin, l'église San Martino; continuant par la via San Martino, nous rencontrons une autre belle église; Santa Maria dei Servi, romantiquement située, à l'écart au milieu des cyprès, et dans laquelle nous pourrons admirer d'innombrables chefs d'oeuvre de la peinture siennoise.                          .
Nous n'avons pas la prétention d'avoir décrit Sienne tout entière: le visiteur qui en aura le temps pourra découvrir d'autres beautés, visiter les Archives d'Etat et le Musée Archéologique et Etrusque faire l'intéressant tour des Portes, excursionner dans les environs, jusqu'au Couvent de l'Osservanza ou au Château de Belcaro. Mais après la seconde nuit passée a Sienne, nous devons reprendre notre voyage: la dernière journée qui nous réserve la visite de deux autres villes ravissantes: Volterra et San Gimignano.                                      
De Sienne, par la voie Cassia, on arrive à Colle Val d'Eisa, petite ville médiévale juchée sur deux collines, avec de belles églises du XIIIe s. (Sant'Agostino, San Pietro), un beau Palais Episcopal et de puissantes fortifications.